A música 'What Once Was' de Her's é uma reflexão comovente sobre a mudança, a perda e o anseio pelo passado. A letra sugere uma sensação de inevitabilidade sobre uma mudança em um relacionamento ou circunstância, com o narrador reconhecendo uma consciência interna (“Acho que sabia que isso iria acontecer com você”), mas também uma relutância em aceitar a verdade. A música captura a turbulência emocional de retornar a um lugar ou estado de espírito familiar (“Estou voltando para dentro para sentar em casa com você”), que agora está tingido com a tristeza do que foi perdido ou alterado.
O segundo verso apresenta as reações dos amigos e as expectativas da sociedade (“Meus amigos fazem cara de mais corajoso... Mantenha a boca fechada, filho”), indicando que há uma compreensão compartilhada da situação, mas também uma pressão para permanecer estóico. Esta pressão social contrasta com a natureza pessoal e vulnerável da experiência do narrador. A música investiga o tema do desejo de conexão (“Eu estava no ponto em que tudo que eu realmente queria era alguém”), destacando o desejo humano universal por companheirismo e a dor de sua ausência.
A ponte da música muda para uma conversa mais íntima, pedindo detalhes pessoais (“Tell me all the important stuff”) e expressando medo de ser deixado sozinho (“Por favor, não deixe ir quando você já tiver o suficiente”). . Este apelo à proximidade e o medo do abandono sublinham o tema central da canção: uma nostalgia profunda pelo “que já foi” e a luta para chegar a um acordo com o presente.