Tornar-se um artista solo tem sido interessante, emocionante, fortalecedor e frustrante.
Vídeos de compositor americano
Eu poderia usar esta introdução para contar coisas que você já sabe sobre Sara Watkins - como ela fez parte do trio quase bluegrass vencedor do Grammy Nickel Creek ou que além de ser uma verdadeira virtuose do violino, ela também toca violão e ukulele. Eu também poderia listar alguns dos muitos músicos com quem o cantor e compositor de 27 anos da Califórnia já trabalhou (Gillian Welch, Tim O’Brien, Benmont Tench e Jon Brion, para citar alguns). Eu poderia dizer que o baixista do Led Zeppelin, John Paul Jones, ficou tão impressionado com Watkins que disse a ela que se ela não o deixasse produzir seu disco, ele nunca mais falaria com ela. Todas essas conquistas certamente pintariam o retrato de uma jovem musicista com um mundo de talento e potencial, mas não dariam a Watkins todo o crédito que ela merece.
Tive o privilégio de conversar com Sara nos bastidores do Rites of Spring Music Festival da Vanderbilt University sobre Sara Watkins seu álbum solo de estreia lançado recentemente. Ela exalava um calor contagiante e uma simpatia humilde que muitos artistas de sua experiência parecem ter dificuldade em manter, até mesmo me oferecendo a única cadeira disponível e optando por sentar-se na grama enquanto conversávamos. Por trás do virtuosismo e por trás da história musical está uma mulher impregnada de coração e humildade que ainda se encontra como compositora e como pessoa. Aqui está o que ela tinha a dizer.
A maioria das pessoas conhece sua história com Nickel Creek, mas como você começou a tocar música inicialmente?
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Comecei a gostar de música quando me recomendaram ir a uma pizzaria onde havia uma banda quase bluegrass que tinha residência e tocava todos os sábados à noite durante anos e anos. Então, desde os dois até os sete anos, íamos todos os sábados à noite ver uma banda chamada Bluegrass Etc. Para encurtar a história, a comunidade bluegrass era pequena e eram as mesmas 100 pessoas que vinham toda semana e eu adormecia ouvindo as coisas por volta das oito horas e ficávamos até as onze e apenas ouvíamos a banda. Normalmente eu dormia em um banco, mas quando tinha quatro anos pedi à banda para tocar Long Black Veil. Eu adorei a música. Eu ouvi a banda fazer isso muito e o bandolim e meio que o vocalista da banda disse: Bem, sim, por que você não vem cantar comigo? Eu disse Bem, eu só conheço o refrão, mas isso é ótimo. Ele me convidou depois do intervalo e no refrão eu entrei na conversa e cantei junto. Lembro-me de sentir como se o palco fosse muito alto e meio que balançando de tontura por causa da altura do palco. E quando voltamos para aquela pizzaria ela estava literalmente a trinta centímetros do chão ( ri ). Mas eu tinha quatro anos e estava nervoso.
Então eles continuariam a nos receber e a me fazer tocar músicas e não muito depois que meu irmão [Sean Watkins] começou a tocar bandolim e Chris Thile começou a tocar bandolim também e os dois tiveram aulas com a banda. Quando eu tinha seis anos, comecei a ter aulas de violino também, para que a banda tivesse nós três e talvez mais um ou dois para tocar músicas diferentes com eles toda semana. Foi assim que Nickel Creek começou – assim nos conhecemos. E foi também o início das minhas experiências musicais.
Quem são alguns artistas que você considera influentes?
Você sabe, olhando para trás, vejo diferentes artistas que causaram um impacto que eu não teria necessariamente mencionado antes. Quando eu era criança, minha mãe e eu ouvíamos Linda Rondstadt Maiores Sucessos Vol. 1 e eu adorei. Eu toquei Different Drum esta noite porque me lembro de cantar aquela música e gritar no carro com minha mãe. Esse disco realmente caiu. É um ótimo disco e os Stone Ponies [banda de Rondstadt] são uma banda incrível – a instrumentação é maravilhosa. É um ponto fraco para mim. Emmylou Harris’ Rosas na neve O disco também foi muito importante para mim. Eu descobri isso depois – foi lançado no início dos anos 80 e eu mesmo descobri por volta de 2001 ou 2002. Redescobri o que adoro na harmonia com aquele disco – ela canta tão bem com os Whites e Ricky Skaggs. Há uma certa qualidade e intimidade nessas músicas e adoro a maneira como elas foram compostas. Eu amo esse disco. Há muitas outras bandas que adoro. Tim O’Brien ainda é um dos meus músicos favoritos. E recentemente, depois de sua fama, depois de toda a loucura ter acontecido com ela, a maçã Fiona se tornou uma grande influência para mim.
Você excursionou com ela, certo?
Sim, nós fizemos a turnê Farewell For Now e eu a conheci nos últimos três ou quatro anos através de um clube onde tocamos chamado Largo em Los Angeles. Sou muito fã de sua interpretação das músicas e de sua maneira de possuí-las e comandá-las. Suas habilidades de improvisação vocal são muito mais do que apenas lambidas e muito mais do que movimentos frívolos. Ela possui essas músicas quando as canta e é muito humilde quanto a isso também.
Acho que o Wilco é uma daquelas bandas que engloba muito daquilo em que acredito e com o que me identifico na música. A instrumentação é ótima e me identifico muito com ela. Depois, há muitas coisas que adoro e com as quais não me identifico muito e são realmente emocionantes. De Montreal é ótimo. Eu também adoro Kings of Leon e Radiohead, é claro. Mas bandas que eu não entendo também são muito intrigantes ( ri ).
Tendo tocado com Nickel Creek durante a maior parte da sua vida, como foi fazer a transição para a vida como artista solo?
Tem sido interessante e realmente emocionante, fortalecedor e também frustrante. E quero aprender como fazer isso melhor – o que significa que quero aprender a me administrar melhor. Tenho um gerente, mas quero aprender a ser mais autossuficiente e mais capaz e ser capaz de lidar com mais tarefas como multitarefa. Não quero ficar tão sobrecarregado com detalhes sobre viagens e logística. Quero ser capaz de lidar com tudo isso e ainda poder colocar tudo em um show. Faz muito tempo que não tenho que lidar com essas questões, então minha tolerância diminuiu. Mas estou aprendendo como fazer isso. Estou viajando com meu irmão [Sean Watkins do Nickel Creek] e alguns outros músicos e eles estão me ajudando muito fora do escritório, embora eu não tenha ninguém comigo. Mesmo assim, percebo que fico frustrado, mas estou melhorando no gerenciamento desse tempo e dessas frustrações.
Musicalmente é um pouco desafiador porque estou acostumado a ter esses companheiros ao meu redor. Sean e Chris [Thile de Nickel Creek] estavam sempre lá e se eu não tivesse certeza sobre uma decisão, eles eram apaixonados por ela e eu poderia simplesmente ir com eles e confiar que tudo ficaria bem. Agora, se estou indiferente a uma decisão, ainda tenho que tomar uma decisão e tenho que ter certeza de que é uma boa decisão. Portanto, às vezes leva um pouco mais de tempo para navegar em águas nebulosas, mas também é muito bom para mim ter que colocar um pouco mais de energia para ter certeza de que estou confortável com tudo e que estou disposto a apoiar todas essas decisões pessoalmente. Foi um processo muito divertido. Acho que estou em um momento muito bom da minha vida para fazer isso. Sinto-me mais confiante em minha capacidade de lidar com isso e de florescer do que acho que teria me sentido em anos anteriores.
Você escreveu ou co-escreveu 8 faixas do seu novo álbum. Eu vi você [com Nickel Creek] em Knoxville em outubro de 2007 e se não me falha a memória você tocou uma dessas 8 faixas All This Time. Lembro-me disso porque a sinceridade e a universalidade da música realmente me impressionaram. Conte-me um pouco sobre seu processo de composição. Sua abordagem mudou desde que saiu da Nickel Creek?
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Eu não escrevi muito quando estava com Nickel Creek porque demorou para chegar até mim. Eu sabia que as chances de eu escrever uma música em meus estágios iniciais e ter a qualidade das músicas de Chris e Sean ou a qualidade de uma das músicas que estávamos fazendo covers eram quase nulas. Então, honestamente, eu co-escrevi várias faixas do último disco do Nickel Creek [2005’s Por que o fogo deveria morrer? ] e eu escrevi para Anthony e fiquei encantado que a banda fez isso. Mas quando eu realmente comecei a escrever foi nos últimos anos em turnê com o Nickel Creek por causa desse show que meu irmão Sean e eu chamamos de Watkins Family Hour, que fazemos [no Largo] em Los Angeles. Tornou-se um show de verdade, mas também é um lugar seguro para experimentar novo material e é de baixa pressão onde você pode fazer uma música uma vez e não sentir que terá que fazê-la para sempre. O público não vai ficar chateado se ouvir uma música que não saiu de um disco. Muitas vezes eles se oferecem como voluntários para um programa experimental, o que é realmente útil e eles estão sempre encorajando isso. Acho que algo que o público realmente adora é uma visão do processo criativo e da espontaneidade que todos os artistas sentem quando vão lá. Então, muitas das músicas que escrevi foram escritas com essa saída em mente. Eu não estava escrevendo para uma banda de bluegrass ou para uma banda quase bluegrass, eu estava apenas escrevendo para mim mesmo. Nos últimos anos tenho me identificado muito com essas apresentações no Largo e sinto que fiquei muito mais confortável com a frequência dessas apresentações. Então também me sinto mais confortável divulgando coisas.
Estou feliz que você tenha dito que achou All This Time muito honesto, porque é. Muitas das músicas que escrevi no Largo me sinto confortável em divulgar se forem honestas, porque sinto que as apresentações lá são muito honestas, em vez de uma marca como a Nickel Creek se tornou. E eu adoro essa marca, mas quando você é um compositor iniciante ou quando sente que está apenas começando a ter algo a dizer, é um pouco assustador ter que viver de acordo com isso. Você mesmo escreve músicas?
Toco violão e bandolim, então escrevo algumas peças instrumentais. Às vezes também escrevo letras, mas acho que ninguém gostaria de me ouvir cantar ( ri ).
interruptor de encanamento letra
Isso é ótimo.
Você escolheu uma ampla variedade de covers para o álbum, de Pony, de Tom Waits, a Same Mistakes, de Jon Brion. O que fez você escolher essas músicas específicas?
Isso foi uma coisa que quando comecei a pensar nas músicas para o álbum solo foi realmente emocionante – a ideia de apresentar aos fãs do Nickel Creek essas pessoas que eles talvez não conhecessem. Eu sei que alguns deles estão familiarizados com Jon Brion David Garza e há muitos fãs de Tom Waits em todos os campos da música. Mas eu estava muito animado em divulgar essas músicas, bem como em levar uma música de Norman Blake para as pessoas do Largo, que têm mais probabilidade de conhecer as músicas de David Bowie do que as de Norman Blake.
Isso foi algo muito divertido – encontrar músicos que eu sabia que adorariam tocar todas essas músicas. Primeiro, nós apenas tocamos eles ao vivo por um tempo para todo mundo em Los Angeles, de qualquer maneira. Largo nos ouvia tocar essas músicas há cerca de um ano ou mais. Estávamos no estúdio e Jon Brion estava lá no primeiro dia e deixou instrumentos para brincarmos, para que pudéssemos ter alguns brinquedos extras por perto. Ele tocou um pouco de guitarra em Any Old Time, que foi o primeiro que gravamos. Acho que fizemos Too Much a seguir. Então temos Any Old Time e Jon é tipo Sweet, o que vem a seguir? e eu disse Too Much e ele disse Incrível, adoro essa música! Foi um ambiente muito divertido porque todos esses caras se conheciam e estávamos nos divertindo muito com músicas que todos conhecíamos. John Paul Jones também foi um grande guia para levá-los ao próximo nível.
Falando em John Paul Jones, ele produziu seu novo álbum solo de estreia. Como trabalhar com ele mudou seu produto final?
Ele é tão doce e confiável e se comunica muito bem. Ele dá aos músicos, inclusive a mim, crédito suficiente para realmente explorar o que queremos explorar. E se estivermos indo na direção errada, ele nos encurralará de uma maneira diferente. Por exemplo, quando estávamos gravando, passávamos a música uma, duas, talvez três vezes e, em vez de voltar para o microfone da sala de controle e dizer: Parece bom, mas acho que o riff poderia ser mais firme aqui e você está pisando na parte do baixo no refrão e coisas meticulosas que muitos grandes produtores fazem, John não disse nada. 15-20 segundos se passavam e ele apenas esperava até que a banda começasse a conversar entre si. Greg, o tocador de pedal steel, diria Sean, o que você está fazendo aí na ponte? Acho que estou pisando em você, o que estamos fazendo? Ele permitiu que nos comunicássemos e tocássemos um para o outro, em vez de jogar para ele. E nós eram jogando para ele, não importa o que aconteça ( ri ) mas acho que permitiu atuações muito naturais.
Há algum outro ato que você espera assistir esta noite?
Lábios Flamejantes definitivamente.