A música 'Popular' do The Weeknd, com participação de Madonna e Playboi Carti, investiga o lado negro da fama e até onde algumas pessoas irão para alcançá-la. A letra retrata um indivíduo obcecado pela ideia de estar no centro das atenções, a ponto de perder a autenticidade e, metaforicamente, a alma. The Weeknd, conhecido por sua música atmosférica e temperamental que muitas vezes explora temas de excesso, amor e melancolia, usa essa faixa para criticar a cultura da celebridade e o desejo tóxico de popularidade.
Na música, o protagonista é retratado como alguém que anseia pela atenção e validação do público. Os versos repetidos 'Implorando de joelhos para ser popular' e 'Vender sua alma para ser popular' sugerem uma disposição de sacrificar a integridade pessoal em prol da fama. O uso de imagens religiosas por The Weeknd, como 'reze para que sua alma guarde' e 'reze para o céu', destaca a reverência quase espiritual que alguns têm pela fama, tratando-a como uma divindade a ser adorada. A colaboração com Madonna, um ícone que navegou pelas complexidades da fama durante décadas, acrescenta profundidade à mensagem da música, pois ela incorpora o auge do sucesso da cultura pop.
A música também aborda a natureza transacional da fama, com versos como 'Dinheiro em cima de mim, dinheiro em cima dela' e 'Shawty foda-se comigo porque ela sabe que sou popular'. Essas letras sugerem que os relacionamentos no mundo das celebridades costumam ser baseados em status e ganhos financeiros, e não em conexões genuínas. A interpretação dessa personagem por The Weeknd, que 'nunca será livre porque ela é popular', serve como um conto de advertência sobre a armadilha e o isolamento que podem vir com a fama. No geral, 'Popular' é uma peça reflexiva sobre os perigos de perseguir a notoriedade, questionando se o preço da popularidade vale o custo para a alma.