A música 'John Wayne' de Cigarettes After Sex investiga a turbulência emocional de um homem profundamente apaixonado, mas sem saber como expressar ou agir de acordo com seus sentimentos. A letra pinta o retrato de alguém que está apaixonado por uma mulher, a ponto de se ver esperando do lado de fora da escola, um gesto que sugere um misto de devoção e incerteza. A referência a John Wayne, famoso ator americano conhecido por seus papéis de cowboy robusto em filmes de faroeste, serve como metáfora para a abordagem do protagonista ao amor e à vida. Ele é retratado como alguém que enfrenta o mundo com um exterior duro, talvez emulando as figuras estóicas e solitárias que John Wayne frequentemente interpretava.
No entanto, a frase repetida 'Baby, ele deve estar louco' sugere que os amigos ou observadores do protagonista consideram seu comportamento irracional ou equivocado. A música captura o conflito interno entre querer ser forte e inflexível como John Wayne, e a vulnerabilidade que vem com o amor não correspondido ou com um amor que não é expresso abertamente. A luta do protagonista é ainda enfatizada pelas falas 'Ele está sempre se sentindo enganado, contando todos os seus segredos / Que eu não pude guardar', indicando um sentimento de traição e o fardo de emoções não compartilhadas.
Cigarettes After Sex é conhecido por seu som etéreo e sonhador, muitas vezes explorando temas de romance, saudade e dor de cabeça. 'John Wayne' se enquadra nesta narrativa, oferecendo aos ouvintes um vislumbre do comovente mundo interior de um personagem que está dividido entre o desejo de ser um herói destemido e a realidade de suas necessidades emocionais. A melodia melancólica e a letra íntima da música convidam à reflexão sobre as complexidades do amor e as personas que adotamos para navegá-lo.