Os homens de Memphis são arrogantes. Essa mistura de arrogância e resistência pode ser vista em todas as coisas de Memphis, de Elvis a Otis e aos times de basquete Memphis Tigers. No entanto, o homem que pode ter encarnado este machismo mais do que qualquer outro Memphian foi Isaac Hayes. No domingo, 10 de agosto, Hayes foi declarado morto após desmaiar em sua casa em Memphis.
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Os homens de Memphis são arrogantes. Essa mistura de arrogância e resistência pode ser vista em todas as coisas de Memphis, de Elvis a Otis e aos times de basquete Memphis Tigers. No entanto, o homem que pode ter encarnado este machismo mais do que qualquer outro Memphian foi Isaac Hayes. No domingo, 10 de agosto, Hayes foi declarado morto após desmaiar em sua casa em Memphis.
Hayes começou sua carreira na equipe da Stax Records em Memphis, que se tornou o principal rival da máquina Motown de Berry Gordy. A arrogância de Hayes brilhou em músicas como os clássicos de Sam e Dave, Soul Man e Hold On I’m Comin’. Músicas como essas forneciam uma alternativa adulta e corajosa aos sons muito mais pop de Smokey e da Motown do jovem Michael.
No início da década de 1970, Hayes se tornou a espinha dorsal da Stax, tanto escrevendo quanto atuando. Foi nessa época que Hayes alcançou seu maior sucesso popular e de crítica. Em 1971, Hayes escreveu e gravou a trilha sonora monumental do filme Shaft e do álbum vencedor do Grammy Black Moses. A música Theme from Shaft quebrou barreiras na Academia de Artes e Ciências Cinematográficas ao premiar a música do Sr. Hayes com o Oscar de Melhor Canção Original. O prêmio foi o primeiro que a Academia concedeu a um afro-americano em qualquer categoria que não seja de atuação. A trilha sonora sexy de Shaft incendiou qualquer noção preconcebida de como deveriam ser as trilhas sonoras dos filmes e só poderia ter vindo da mente da mãe mais malvada (cale a boca!) de Memphis.
O século 21 trouxe a Hayes ainda mais aclamação por sua carreira de ator e compositor, já que ele foi incluído no Rock 'n Roll Hall of Fame em 2002 e no Songwriter Hall of Fame em 2006. Nesse ponto de sua carreira, Hayes se tornou menos famoso por sua música e fez aparições em muitos pequenos papéis na tela grande, incluindo Reindeer Games, um remake de Shaft e Hustle and Flow, de 2005, baseado em Memphis (cuja trilha sonora ganhou um Oscar de Melhor Canção Original). No entanto, foi um grande papel na telinha como Chef no South Park do Comedy Central que rendeu a Hayes uma nova geração de fãs. Sua associação com o programa terminou quando Hayes saiu do programa devido a um episódio zombando de sua religião, a Cientologia (diga o que quiser sobre a Cientologia, mas você tem que respeitar o homem que se mantém firme sobre o assunto).
O pilar do soul de 65 anos estava filmando cenas interpretando a si mesmo em Soul Men, um filme com o também recentemente falecido Bernie Mac no papel principal. Embora Hayes possa ser lembrado por alguns por seus papéis na TV e no cinema, seu legado musical permanecerá na arrogância de Shaft e no Memphis Sound que ele ajudou a criar.