'Carmen' de Lana Del Rey é um retrato comovente de uma jovem presa no ciclo destrutivo da fama e da artificialidade. A letra da música pinta uma imagem vívida de Carmen, uma personagem que personifica tanto o glamour quanto a escuridão de uma vida vivida aos olhos do público. A narrativa de Del Rey é rica em metáforas e referências culturais, criando um complexo estudo de personagem com música.
A música abre com uma descrição de Carmen como alguém que se engana com bebidas alcoólicas de alta qualidade, sugerindo uma vida de luxo superficial que mascara questões mais profundas. As falas repetidas 'Você não quer ser como eu' e 'Estou morrendo, estou morrendo' servem como um refrão assustador, com Carmen alertando os outros para longe de seu estilo de vida, mesmo quando ela está presa nele. A justaposição de seu charme exterior e a decadência interna que ela experimenta é o tema central da música. Del Rey frequentemente explora temas de fama, juventude e o sonho americano em sua música, e 'Carmen' não é exceção, oferecendo uma crítica de como a sociedade glamoriza o comportamento autodestrutivo, especialmente em mulheres jovens.
Musicalmente, 'Carmen' reflete o estilo característico de Del Rey, que combina cordas cinematográficas com uma batida influenciada pelo hip-hop, criando uma paisagem sonora melancólica, mas sonhadora. O diálogo francês no final da música adiciona um elemento de tragédia romântica, enfatizando o desejo de amor da personagem e até onde ela iria para mantê-lo. O uso do termo 'relâmpago branco' por Del Rey pode ser uma metáfora para a natureza fugaz e perigosa da vida de Carmen, bem como uma referência ao luar, um licor de alta qualidade produzido ilicitamente, simbolizando ainda mais o estilo de vida ilícito da personagem. No geral, 'Carmen' é uma balada trágica que captura a dualidade de uma vida que é ao mesmo tempo invejada e digna de pena, iluminando as lutas muitas vezes invisíveis que podem acompanhar uma vida de glamour percebido.