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Allen Toussaint veste o manto da lenda com a mesma elegância extraordinária que traz à sua música singular. Este prolífico bardo de Nova Orleans mudou todo o som e o escopo da marca registrada do ritmo e blues de sua cidade natal no início da década de 1960. Como A&R das gravadoras Minit e Instant, suas funções incluíam produzir arranjos para tocar piano e escrever músicas para quase todas as sessões.
Allen Toussaint veste o manto da lenda com a mesma elegância extraordinária que traz à sua música singular.
brilho no canto do olho inglês
Este prolífico bardo de Nova Orleans mudou todo o som e o escopo da marca registrada do ritmo e blues de sua cidade natal no início da década de 1960. Como A&R das gravadoras Minit e Instant, suas funções incluíam produzir arranjos para tocar piano e escrever músicas para quase todas as sessões. Toussaint abandonou o ataque violento do rock and roll da década anterior por uma abordagem mais descolada. O saboroso gumbo musical de Crescent City nunca teria o mesmo sabor.
Devo dizer que não foi algo que eu procurei, pois [não foi] um esforço deliberado para tornar o som diferente ou algo assim, diz Toussaint, nascido em 14 de janeiro de 1938. Eu estava apenas indo para o que queria ouvir e aconteceu que saiu assim. Mas eu realmente não poderia levar o crédito por dizer que iria procurar e encontrar um novo som. Simplesmente aconteceu. A partir daí, Toussaint se envolveu com a grande maioria dos sucessos provenientes de sua cidade natal.
As principais influências do mestre pianista incluíram o ás local dos anos 88, Roy Professor
Longhair Byrd como jogador que Toussaint explica e também como um conceitualista ousado… porque considero que ele tem certas coisas semelhantes às de Bach Invenções que você poderia agarrar. Mas ele também tinha alguma outra metodologia em seus vocais que estava muito fora do comum.
Toussaint fez sua estreia em estúdio como líder em 1958 gravando um álbum instrumental para a RCA Victor apresentando seu vibrante Java original (mais tarde um sucesso para o trompetista Al Hirt). No Minit ele criou sucessos para Ernie K-Doe (Sogra), Irma Thomas (Ruler Of My Heart), Benny Spellman (Lipstick Traces) e Aaron Neville (Over You). Tio Sam convocou Toussaint em 1963. Enquanto estava no Exército, ele escreveu e gravou o instrumental Whipped Cream com os Stokes. (A capa de Herb Alpert foi adotada como tema de programas de TV O jogo do namoro. )
Ao retornar ao Big Easy o pianista se juntou a Marshall Sehorn para formar uma produtora. Eles estabeleceram os selos Sansu Deesu e Tou-Sea e em 1973 lançaram o Sea-Saint Studio. Lee Dorsey era um favorito especial de Toussaint, escrevendo uma série de sucessos para o cantor de Nova Orleans que incluía Ride Your Pony Working In The Coal Mine e Yes We Can Can.
Passamos muito tempo juntos e ele tinha uma voz tão única que você poderia abordar assuntos e humor que você nunca ousaria tentar com outro tipo de vocalista ou personalidade jovial, diz Toussaint. Ele era um cara tão animado e tinha uma voz tão única que sempre parecia ter um sorriso. Foi um prazer ouvir a voz dele.
Mesmo o furacão Katrina não deixou de ser a musa de Toussaint. Como quase todos os outros músicos do Big Easy, ele foi forçado a fugir quando os diques transbordaram. Desembarcando em Nova York, ele estabeleceu uma colaboração criativa com um parceiro aparentemente improvável, Elvis Costello.
Tive que migrar para lá até conseguir colocar meus aposentos em Nova Orleans em ordem e Elvis ter uma casa lá, diz ele. E logo depois do Katrina estávamos fazendo eventos beneficentes onde estávamos no mesmo palco, ao mesmo tempo, fazendo música juntos. Elvis abordou-me sobre… ‘Porque não nos reunimos?’ Ele sempre quis fazer um cancioneiro de Allen Toussaint. Se alguém vai colaborar… meu Deus! Isso é no nível mais alto.
A devastação do furacão teve um efeito colateral positivo inesperado: Toussaint tem viajado mais do que o normal. Por causa do Katrina, tenho mais mobilidade do que nunca na minha vida, diz ele. Então, estou me inspirando em muitos lugares diferentes. Tem sido realmente gratificante.
As colaborações com Costello são raridades porque Toussaint costuma criar a sua música sozinho. Uma música precisa ser escrita agora e eu escrevo músicas... então eu escrevo uma música, ele raciocina. O método criativo de Toussaint varia conforme ele explica durante uma recente entrevista por telefone com Compositor americano .
Qual é o seu método preferido de composição?
Há muitas maneiras de funcionar e está sempre em ação. Eu coleciono muitos restos ao longo do dia, onde quer que esteja. Eu me pego parando no acostamento enquanto dirijo e anotando algo por causa de algo que vi na esquina... e talvez até mesmo como me senti sobre isso, porque pode inspirar um enredo. Algo parecerá tão importante mesmo que pareça pequeno. E então, quando eu voltar para casa ou para onde quer que eu esteja preso, vou desenvolvê-la e ver se ela se transforma em uma música.
Esse é um método. E outros... você simplesmente sente. Parece que uma música começa a tocar em você. Você apenas se agarra a ele e o segura e ele o levará a algum lugar. Essa é a maneira inspiradora. Muitas vezes apenas uma linha de anzol virá – o anzol ou mesmo às vezes apenas a primeira linha dela. E você pode dizer que esta é a primeira linha de uma música. Parece que sim, eu sei onde gostaria de começar. Então verei aonde isso me leva.
Como você começou a escrever músicas?
Comecei a escrever melodias simples aos 12 anos. Eu sei disso. E foi simplesmente divertido. Parecia uma coisa natural. Parecia uma progressão natural depois de você imitar muitas gravações, especialmente se você vier como eu fiz imitando discos. Em algum momento você quer dizer algo por conta própria. Acho que é automático.
Como compositores, gosto de todos os grandes nomes. Mas na verdade nunca segui nenhum padrão. Eu certamente gosto de todos os grandes. E para a nossa geração eu acho que Bob Dylan Smokey Robinson Chuck Berry Paul McCartney Elvis Costello…eles são os melhores do nosso tempo.
Existe um talento especial para escrever instrumentais de sucesso?
Não sei qual é o segredo, se é um acerto ou um fracasso. Eu só sei que é divertido. Essas músicas são muito divertidas... e tudo sobre diversão. Quando Java vem à mente, esse é o primeiro ingrediente que penso: diversão. E um pouco de chamada e resposta.
Como você conseguiu sua grande chance como A&R na Minit Records em 1960?
Larry McKinley e Joe Banashak estavam começando uma nova empresa. McKinley era um DJ famoso em Nova Orleans e Banashak era dono de uma distribuidora de discos chamada A-1 Distributors. Ambos conheciam o negócio fonográfico e como [você] vai de A a B. Então eles pensaram em abrir uma empresa e eu fui na primeira noite em que eles estavam realizando testes. Toquei atrás de muitas das audições que surgiram porque conhecia todas as músicas da época - sendo alguém que tocava em bandas cover.
vai chegar a letra da princesa e do sapo
Então, no final do dia, depois que as audições aconteceram e a noite chegou ao fim, os dois proprietários perguntaram se eu poderia entrar e ser o A&R deles e o responsável pela música até que o cara permanente - que seria Harold Battiste - viesse da Califórnia e assumisse essa posição. Eu imediatamente disse que sim, adoraria! e começamos tipo… na próxima semana. Descobrimos que foi altamente satisfatório para ambos os lados. Battiste nunca teve que vir de Los Angeles e se alistar e eu simplesmente fiquei.
O que o inspirou a escrever Sogra, líder das paradas pop/r&b de Ernie K-Doe em 1961?
Anos atrás, as sogras eram o alvo de muitas piadas dos comediantes stand-up. Na verdade, gostei da maneira como a linha segue melodicamente e a palavra sogra se encaixou muito bem nessa linha melódica.
Quando comecei a escrever para Ernie K-Doe, ele gostava de gritar muito como os Five Blind Boys... os primeiros. E ele costumava realmente gosto de gritar. Quando eu estava prestes a fazer essa gravação com ele, não achei que deveria ser do tipo que ele gritava e continuava. Achei que deveria haver algum tipo de rédea que pudesse ser segurada e que outros também pudessem segurar - em vez de apenas sair correndo e gritar.
Que tal Ruler Of My Heart, de Irma Thomas, posteriormente alterado por Otis Redding para Pain In My Heart?
Se ela não estava no quarto, foi quando ela estava vindo. Porque Irma, assim como outros para quem eu estava escrevendo... eles inspiraram suas músicas por causa de quem eles eram. Irma fez um trabalho maravilhoso como fez em tudo. Quando Otis lançou Pain In My Heart, que era a mesma música só que com algumas falas diferentes… no começo eu não prestei muita atenção. Fiquei simplesmente honrado por ele ter considerado isso. Mas a empresa sabia melhor que não, você não aceita assim. Ainda é sua música. Mas fiquei honrado e satisfeito por Otis ter gostado daquela música o suficiente para fazer isso.
Por que você escreveu alguns dos primeiros sucessos do Minit sob o pseudônimo de Naomi Neville?
Isso aconteceu porque era hora de mudar de editora e seria um período de mudança de contratos de uma mesa para outra. Então, eu queria continuar fazendo o que estava fazendo e tive que usar um pseudônimo para não ficar confuso, bem no meio daquele litígio. Portanto, o melhor pseudônimo que consegui pensar foi o da minha mãe... e o mais seguro.
O que inspirou a composição do sucesso de Lee Dorsey em 1966, Working In the Coal Mine?
Eu não faço ideia. Mas eu me lembro do dia em que escrevi porque ele estava vindo e eu o peguei cerca de 10 vezes mais rápido do que isso - por algum motivo - quando ele apareceu pela primeira vez. Não sei por que escreveria Trabalhando na mina de carvão, mas lembro que me ocorreu... que trabalhar na mina de carvão estava caindo... Isso me ocorreu de repente. E é uma música muito superficial, na verdade. Não fica muito envolvido. É apenas uma coisinha divertida que aconteceu um dia.
Foi assustador gravar seu primeiro álbum vocal em 1971 em vez de escrever músicas para outros?
Naquela época não porque eu sempre fazia demos para que outras pessoas pudessem aprender as músicas. Então isso já me apresentou a um microfone como meu bom amigo, transferindo as músicas de mim para outra pessoa. Eu teria que fazer uma demo para eles e cantá-la algumas vezes. Então, no momento em que me gravei, pelo menos eu estava familiarizado com o microfone. É só que [eu] não estou familiarizado [com o fato de eu ser o] artista principal. Quem é ele? Tento fazer coisas sob medida para os outros porque resumo quem penso que eles são de alguma forma e sei escrever para eles. Mas quando se trata de mim, não sei para quem devo escrever. Isso dificulta um pouco.
Como você se sente em relação a todos os covers de sucesso de suas músicas? Estou pensando na versão das Pointer Sisters de Yes We Can Can e Southern Nights de Glen Campbell, só para citar dois.
É maravilhoso ouvir outros artistas fazerem isso. Por um lado, é um elogio tão grande que eles tenham gostado do que você fez o suficiente para fazer de novo e adicionar seu próprio sabor a isso - sua própria voz. Ouvir outra voz cantando faz parte do prazer. E saber que eles passaram algum tempo vendo, gostando, aprendendo, gastando tempo para fazer isso direito e tudo o que foi necessário... é altamente gratificante.
Você já imaginou um momento em que não escreveria novas músicas?
Não, não, não, de jeito nenhum. Eu adoro escrever e parece que embeleza ainda mais com o passar do tempo.